Accu’s van elektrische auto’s zijn steeds beter, goedkoper en sneller te laden

Steeds betere accutechnologieën

Wie terugdenkt aan de eerste elektrische auto’s die op de markt kwamen, kan zich vast nog wel herinneren dat de actieradius hiervan vaak verre van acceptabel was. Deze auto’s waren daardoor alleen geschikt voor de kortere afstanden. Wie langere stukken wilde rijden, moest vroeger behoorlijk creatief zijn om langs de route op de goede momenten en tussenafstanden snelladers te vinden.

Snelladen onderweg lang niet altijd nodig

Dat is tegenwoordig gelukkig wel anders. De meest verkochte elektrische auto’s zoals de Tesla Model 3, Kia e-Niro en Volkswagen ID.3 hebben een accupakket waarmee een heel acceptabele afstand kan worden afgelegd. Wie wat dieper in de buidel tast en het genoegen heeft om met een Tesla Model S te mogen rijden, kan zelfs zo’n 650 kilometer op een acculading afleggen. Dat betekent dat er minder onderweg geladen hoeft te worden. En die enkele keer dat de auto nét niet voldoende bereik heeft, is het vaak al voldoende om de auto een kwartiertje aan de snellader te zetten om alsnog de bestemming te kunnen bereiken. Op die manier is de snellader slechts een aanvulling op het normale laden aan de laadpaal thuis of op het werk.

Toekomst komt naderbij

Op dit moment vinden we een actieradius van om en nabij de 500 kilometer al heel netjes. Wie de ontwikkelingen op het gebied van accutechnologie volgt, zal hier en daar hebben gelezen wat er allemaal gaande is. In de media gonst het van de berichten dat accu’s niet alleen goedkoper maar ook beter gaan worden. Onder dat beter verstaan we dat ze een grotere capaciteit krijgen, sneller opgeladen kunnen worden of minder milieubelastende grondstoffen nodig hebben. En heel vaak is het een combinatie van die drie. En zo zal het ooit gebeuren, al is het nog niet te voorspellen of dat over 5, 10, 15 of 20 jaar is, dat er betaalbare elektrische auto’s zijn die 1000 kilometer op een acculading kunnen rijden en in 10 minuten bijna volledig opgeladen kunnen worden. Dat is nu nog toekomstmuziek, maar die toekomst komt met rasse schreden naderbij.

Prijsdaling op komst

Het eerst wat eraan zit te komen, is een prijsdaling van de accu’s. Dat maakt de aanschafprijs van een elektrische auto uiteraard een stuk aantrekkelijker. Veel mensen vinden ze nu nog te duur, ook al is een elektrische auto qua onderhoud en verbruikskosten veel goedkoper. Die prijsdaling komt vooral doordat er nieuwe accutechnologieën zijn die minder gebruik maken van schaarse (=kostbare) grondstoffen en ook makkelijker in grote aantallen geproduceerd kunnen worden. Door het toenemende aantal elektrische auto’s dat er verkocht en gebouwd wordt, neemt het voordeel van de schaalvergroting alleen maar toe.

Ontwikkelingen in de markt

Om te beginnen bij Tesla, de meest bekende pionier op het gebied van elektrisch rijden. De Amerikaanse autofabrikant is het stadium van ‘startup’ al lang geleden voorbij en heeft tijdens ‘Battery Day’ een goedkopere, betere accutechnologie aangekondigd. Hiermee doorbreekt Tesla de magische grens van 100 dollar per kilowattuur en wordt het zelfs mogelijk om een elektrische auto van 25.000 dollar met een meer dan acceptabele actieradius te bouwen. Voor ons Europeanen is het interessant dat Tesla bij de nieuw te bouwen Gigafactory bij Berlijn ook een hele grote accufabriek gaat bouwen.

Ook de Europese fabrikanten zitten niet stil. Die willen namelijk niet al te afhankelijk zijn van de Aziatische accuproducenten, die de wereldwijde markt momenteel domineren. Op initiatief van de Europese Unie is daarom een accuconsortium (SVolt) opgericht, dat in Duitsland en Frankrijk grote productiefaciliteiten voor voertuigaccu’s op gaat zetten. Ook startup Northvolt, waar ook Volkswagen bij betrokken is, is bezig met het opzetten van twee grote accufabrieken, in Zweden en – alweer – Duitsland. Northvolt heeft verklaard dat men voornemens is om de kostprijs van accu’s uiteindelijk onder die magische $100/kWh uit te laten komen.

Nieuwe technologieën

Ook op het gebied van verbeteringen zijn er tal van ontwikkelingen. Naast Tesla’s nieuwe accuceltechnologie heeft General Motors de nieuwe Ultium accutechnologie aangekondigd. Ook die moet een grotere actieradius mogelijk maken. Het Nederlandse bedrijf SALD kondigde de komst van een komst van nieuwe, revolutionaire ‘superaccu’ aan. Deze accu moet een actieradius van 1000 kilometer mogelijk maken en kan in 10 minuten worden opgeladen. Ook de Chinese autofabrikant GAC heeft de revolutionaire superaccu’s met een ‘graphene’-technologie aangekondigd, die men tegen het eind van dit jaar in productievoertuigen gaat testen. Deze accu’s kunnen in slechts 8 minuten tot 85% worden opgeladen. De Zuid-Koreaanse technologiegigant Samsung en diverse andere bedrijven zijn weer bezig met de ontwikkeling van de zogenaamde ‘Solid State’-accu’s. Ook het Australische Brighsun is bezig met een veelbelovende accutechnologie. Het moge duidelijk zijn, de accu’s van de huidige elektrische auto’s bevinden zich nog in een pril stadium.

Opladen thuis en op het werk blijft hier het voornaamste

Veel van de ontwikkelingen op het gebied van accu’s richten zich op een kortere laadtijd. In veel landen, zoals China, zijn de elektriciteitsvoorzieningen uiterst belabberd. Daar is men dus veel sterker afhankelijk van openbare laders en snelladers. In Europa zullen de meeste elektrische auto’s aan de laadpaal thuis of op het werk worden opgeladen, of aan het publieke laadpunten in de straat. Snelladen moet alleen een aanvulling voor de lange ritten zijn.

Dat is een andere manier van denken dan met brandstofauto’s, waar nog niet iedereen aan gewend is. En dat is een van de redenen dat er nog zo veel aandacht wordt geschonken aan het snelladen. Iets dat we, als we het een beetje slim aanpakken, hooguit enkele keren per jaar doen. Maar die lader thuis, die gebruiken we nagenoeg iedere dag. Laten we daarom zorgen dat we daarvoor de meest geschikte lader kiezen.